Гаргульи и химеры — украшения соборов Европы, сочетающие мистику, архитектуру и легенды.

Приоткроем занавес и окунёмся в мир истории и легенд.

Каменные гаргульи впервые появились на готических соборах в XII веке. Они не только выполняли эстетическую функцию, но и служили практической цели — отводили дождевую воду от стен зданий, действуя как водостоки.

Почему же ангелы и херувимы не заняли это место, а его достались гаргульям и химерам?
Ответ кроется в древней легенде о драконице Гаргулье.

В далёкие времена, недалеко от современного Руана — столицы Верхней Нормандии — жила свирепая драконица по имени Гаргулья. Она была своенравной: изрыгала не только огонь, но и воду, топя корабли и разрушая дома. Чтобы умилостивить чудовище, местные жители приносили ей человеческие жертвы.

Однажды всё изменилось. Епископ Роман Руанский решил положить конец страху. Он использовал в качестве приманки приговорённого к смерти преступника. Почувствовав добычу, Гаргулья вылезла из своего логова. Тогда епископ, благодаря молитвам, лишил её воли и приручил.

Жители, не долго думая, сожгли чудовище. От неё уцелела лишь голова — её и поместили на карниз собора, как символ победы христианской веры над злом.
Так гаргулья стала не только охранителем, но и напоминанием о божественном триумфе.

С тех пор гаргульи стали появляться на фасадах соборов других городов.
Они стали не только символами, но и настоящими "укрощёнными чудовищами", из пастей которых во время дождя лилась вода. Эти скульптуры заменили обычные водостоки. Причём гаргульями делали не только драконов — встречаются и фигуры волков, львов, обезьян, и других существ.

В готической архитектуре, например, на Вавельском замке в Кракове, можно встретить множество видов гаргулий:

• Львы — символ гордости и отваги, но также напоминание о грехе гордыни.

• Волки — символ того, что в группе человеку проще сопротивляться дьявольским искушениям.

Интересно, что гаргульи появились на соборах только в XIII веке. Ранние фигуры были стройнее и изящнее поздних, что говорит о разных авторах этих каменных существ.

Только в XVIII веке на соборах начали использовать отдельные водосточные жёлоба, и гаргульи утратили свою утилитарную функцию, став просто украшением. Так, на соборе Парижской Богоматери (Нотр-Дам) они стали лишь декоративным элементом.

Наряду с гаргульями в архитектуре использовались и химеры — фантастические существа, сочетающие черты различных животных, а порой и человека. На том же Нотр-Даме химеры появились только в XIX веке в ходе реставрации.

Интересный факт:
Если фигуры химер на храмах могут повторяться, то гаргульи почти всегда уникальны. Их изображения не клонировали, каждый скульптор вносил в них индивидуальность.

В России такие скульптуры встречаются редко. Но стоит попасть в страны Европы — и они в изобилии смотрят на нас с высоты храмов: то агрессивные, то печальные, то смешные или пугающие.

Хотя чаще всего гаргульи и химеры встречаются в готической архитектуре, иногда они появляются и в романском стиле, и даже на современных зданиях.